Owady dorosłe są polifagami i żerują w nocy. Są między innymi szkodnikami truskawek, poziomek, malin, rododendronów, azalii, cyklamenów, winorośli, chmielu, lucerny, brzoskwini, cisów i wielu innych gatunków wygryzając charakterystyczne otwory w liściach poczynając od ich krawędzi. Żerowanie to najczęściej nie jest niebezpieczne ale pogarsza walory estetyczne roślin ozdobnych. Larwy opuchlaków bytują w podłożu ogryzając skórkę korzeni i podstawę pnia.

Niektóre gatunki rozmnażają się partenogenetycznie i do odrodzenia populacji wystarcza jedna samica. W klimacie umiarkowanym owady dorosłe pojawiają się około połowy czerwca a na początku lipca przystępują do składania jaj. Samica O.sulcatus może złożyć od 200 do 300 jaj. Ich rozwój w temperaturze 20 °C trwa przeciętnie 14 dni a larwy przechodzą zwykle przez 6 stadiów.

Jesienią zaprzestają żerowania i zimują na głębokości do 20 cm. Wiosną wznawiają żerowanie a szczególnie intensywnie odżywiają się w maju i na początku czerwca kiedy kończą swój rozwój osiągając stadium poczwarki. Rocznie w warunkach naturalnych rozwija się jedno pokolenie. W szklarniach rozwój może odbywać się nieprzerwanie.