Podobnie jak przędziorki przechodzą te same stadia rozwojowe: jajo, larwa, protonimfa, deutonimfa i osobnik dorosły posiadający cztery pary odnóży. Zwykle nie wytwarzają przędzy. Poruszając się bardzo wolno żerują na spodniej stronie liści wzdłuż wiązek przewodzących ale mogą uszkadzać także owoce. Uszkodzenia polegają na powstawaniu przebarwień, deformacji i zmian martwiczych prowadzących do zamierania tkanek.

Niektóre gatunki z rodzaju Brevipalpus mogą przenosić choroby wirusowe, na przykład B.californicus pierścieniową plamistość storczyków. Znane są także na całym świecie jako szkodniki winogron, cytrusów, herbaty, kawy, orzechów włoskich a także wielu gatunków roślin ozdobnych.